Fidèle à sa tradition, Citroën innove sur le plan stylistique avec la venue du C3 Aircross, un SUV compact au confort douillet puisé dans l'ADN de la marque aux chevrons. Original, pratique et coloré, son esprit jeune en fait une référence dans un créneau en plein évolution. Son prix de base démarre à 15.950 €.

Ajaccio – Après la sortie de la nouvelle C3, il y a tout juste un an, Citroën lance son dérivé C3 Aircross pour remplacer le C3 Picasso. Un petit SUV à la place d'un petit monospace pour aller dans le sens de l'histoire et de la clientèle familiale qui a les yeux de l'amour pour un véhicule bien habitable, fonctionnel avec en prime un look baroudeur. Le bureau de design, dirigé par Alexandre Malval, a été bien inspiré en créant le C3 Aircross qui dès le premier regard séduit par son aspect novateur et protecteur. Long de 4,15 m, il domine la route et donne une impression de robustesse en imposant sa face avant originale. Les custodes arrière, réalisées en polycarbonate et intégrant un film coloré permettent de dissimuler l'intérieur du véhicule, sans empêcher la lumière d'y pénétrer ni gêner la visibilité. Bien campé sur des roues de 16 ou 17 pouces, il bénéficie d'une garde au sol surélevée de 20 mm par rapport à la C3, dont il reprend la plateforme. Ses élargisseurs d'ailes et ses sabots de protection participent également à son aspect dynamique.

L'habitacle montre le même esprit de fraîcheur, de fonctionnalité et de confort. Il se singularise par la meilleure habitabilité de sa catégorie et des sièges aux assises larges et moelleuses. Les rangements sont nombreux et le coffre présente un volume remarquable allant de 410 à 1.289 litres. La banquette repliable 1/3-2/3 est aussi coulissante en deux parties pour agrandir le coffre à 520 litres, mais cela est réservé à la finition haute ou fait partie d'un pack qui comprend la mise en tablette du siège passager avant. De même un pack (650 €) offre l'affichage tête haute dans le pare-brise et la recharge sans fil d'un smatphone. Dommage que l'écran tactile de 7 pouces, affichant la navigation et l'image de la caméra de recul (option à 650 €), soit placé trop bas sur la console centrale et gêne sa lecture. Enfin, un grand toit ouvrant vitré panoramique est appréciable mais c'est également une option à 850 €.

Avec 8 couleurs de caisse, 4 teintes de toit et 4 packs couleurs, le C3 Aircross a de quoi séduire et permettre une bonne dose de personnalisation. Sous son capot, le choix des motorisations est moins étendu mais cohérent. Venant de la banque PSA, il s'agit d'un 3 cylindres essence de 1,2 litre conjugué en 82, 110 et 130 ch, et d'un 4 cylindres Diesel 1,6 litre de 100 ou 120 ch. Seul le 110 ch essence bénéficie pour 1.500 € de l'option boîte EAT6. Pour améliorer ses performances sur sols instables et pentus, l'Aircross reçoit aussi en option (300 €) les systèmes Grip Control et d'assistance à la descente qui agissent sur le train avant. Ils sont couplés avec des pneus ''4 saisons''. Toute une gamme d'aides à la conduite les plus récentes sont également sur la liste des options comme la commutation automatique des feux de route, la reconnaissance de panneaux de vitesses avec recommandation, le stationnement autonome, la surveillance d'angle mort, le freinage d'urgence...

Au volant du C3 Aircross et dès les premiers kilomètres, le sentiment de confort apparaît en premier lieu, les inégalités de la route sont absorbées en souplesse et les bosses des chemins creux presque en douceur. La contre partie, c'est un peu de roulis en virage qui ne perturbe cependant pas la stabilité de la voiture et un début de sous virage est facilement contrôlé en surbraquant légèrement ou par l'ESP en cas d'excès d'optimisme. Une conduite sportive met en évidence le manque de maintien des fauteuils. Elle montre aussi les limites d'un petit moteur Diesel, même de 120 ch, alors que le 110 ch essence associé à la boîte auto est vif et plaisant. Son poids plus léger sur le train avant et ses montées en régimes jusqu'à 6.000 tr/mn font la différence. Mais côté bruit, les sonorités se valent et une conduite paisible est préconisée pour rendre les trajets plus sereins.